Jogador de Cabo Verde foi convocado por LinkedIn, quase perdeu mensagem, e hoje disputa Copa do Mundo
Por Trainee
Quando Cabo Verde entrou em campo contra a Espanha nesta segunda-feira (15), pela Copa do Mundo de 2026, um dos jogadores carregarou uma das histórias mais improváveis do torneio. O zagueiro Roberto “Pico” Lopes chegou à seleção africana depois de receber uma mensagem pelo LinkedIn — e quase deixou a oportunidade passar.
Nascido e criado em Dublin, na Irlanda, Lopes tinha uma trajetória discreta no futebol local quando foi procurado, em 2018, pelo então técnico de Cabo Verde, Rui Águas. O treinador havia descoberto que o defensor tinha ascendência cabo-verdiana por parte do pai e queria saber se ele teria interesse em defender a seleção nacional.
O problema é que a mensagem estava em português. Sem dominar o idioma e acostumado a usar o LinkedIn apenas para assuntos acadêmicos e profissionais, o jogador ignorou o contato. Para ele, aquilo parecia mais uma tentativa de golpe do que uma convocação capaz de mudar sua carreira.
A federação cabo-verdiana, no entanto, não desistiu. Meses depois, uma nova mensagem foi enviada, desta vez em inglês. A partir daí, Lopes entendeu que o convite era real e iniciou uma trajetória que o levaria ao maior palco do futebol mundial. Desde sua estreia pela seleção, em 2019, o zagueiro se tornou um dos pilares da equipe.
Em entrevista ao site da Fifa, o jogador brincou sobre o episódio e admitiu que deveria ter recorrido ao Google Tradutor antes de ignorar a primeira mensagem. O caso virou símbolo de uma seleção que precisou buscar talentos espalhados pelo mundo para formar um elenco competitivo.
A história de Lopes também ajuda a explicar o caminho de Cabo Verde até a Copa. Com aproximadamente 600 mil habitantes e pouco mais de 50 anos de independência de Portugal, o arquipélago africano disputa pela primeira vez o torneio mais importante do futebol mundial.
O país tem cerca de 4 mil km² de extensão, território equivalente a aproximadamente um quarto do tamanho de Sergipe, o menor estado brasileiro. Por isso, boa parte dos atletas da seleção nasceu fora do país, mas tinha direito de representar Cabo Verde por laços familiares.
Foi com essa combinação de busca internacional, identidade familiar e oportunidades fora do roteiro tradicional que os Tubarões Azuis conseguiram uma classificação histórica para a Copa do Mundo de 2026. E, no caso de Roberto “Pico” Lopes, tudo começou com uma mensagem que poderia ter sido descartada como spam.
A trajetória mostra como oportunidades profissionais, até no futebol, podem surgir por caminhos inesperados. No caso do zagueiro, o LinkedIn deixou de ser apenas uma rede de contatos e virou o ponto de partida para defender a seleção do país de origem de sua família em uma Copa do Mundo.